Les spécificités de la loi, à Singapour.
Introduction.
Tout et n’importe quoi se dit et s’écrit sur Singapour, ses règlements, sa société, son peuple et ses lois. Difficile de sortir du mythe pour une personne qui ne connais rien du pays et pour les rares personnes qui, une fois dans leur vie, sont tombés sur un article en faisant référence. Je vais ici m’attarder à décrire grossièrement la société, puis nous intégrerons les lois et le système juridique les procédés judiciaires et carcéraux (1). Avant de plonger dans les notions de base du droit et du système judiciaire de Singapour, un petit tour d’horizon est nécessaire. Singapour est une société où la diversité est son identité et, en tant que pays multi-ethnique (2), il respecte la culture unique de chaque groupe ethnique en encourageant les événements, par exemple, culturels de chaque groupe, comme les Chinois, les Malais et les Indiens, et respecte les différentes coutumes sociales lié à la religion de chacun. Point important, il est obligatoire de s’inscrire au sein d’un groupe ethnique reconnu par le gouvernement, au sein de la structure du CMIO (3). Au niveau économique, Singapour met en œuvre une politique visant à attirer activement les investissements étrangers. Ainsi, plutôt que d'établir des barrières à l'investissement, elle a explicitement énoncé la protection des investissements étrangers dans sa constitution et a mis en œuvre diverses mesures préférentielles pour les investissements étrangers par le biais de lois et réglementations connexes et du Conseil des ministres. En conséquence, des incitations considérables sont prévues pour les investissements dépassant certaines normes par secteur d'activité, telles que des réductions d'impôts, des réductions de droits de douane sur les biens d'équipement et les matières premières importées et la liberté des envois de fonds en devises. Cependant, le gouvernement UPFA, qui a été lancé en avril 2004, est connu pour avoir mis l’accent sur une politique d’attraction sélective plutôt que sur l’attraction aveugle des investissements étrangers, et pour encourager les investissements conjoints avec les investisseurs nationaux plutôt que l’investissement unique à 100 %. Pendant ce temps, les investissements sont limités dans certaines industries. Mais ce n’est pas ici le propos de cet article. Au niveau du système politique, la forme de gouvernement est un système de cabinet parlementaire et le chef de l'état est le président, élu au suffrage direct pour un mandat de six ans. L'Assemblée nationale est un système monocaméral, avec des membres de l'Assemblée nationale élus au scrutin secret direct par des électeurs âgés de 21 ans ou plus pour un mandat de cinq ans et des membres nommés de l'Assemblée nationale pour un mandat de deux ans et six mois par le président. Les membres de l’Assemblée nationale autres que ceux nommés ministres, ministres d'état et vice-ministres chargés des affaires politiques, peuvent exercer simultanément des fonctions générales. Les membres de l’Assemblée nationale qui n'occupent pas de fonctions gouvernementales ne reçoivent qu'une allocation, et si le parti d'opposition remporte moins de trois sièges aux élections générales, il existe un système de représentation hors circonscription dans lequel le candidat de l'opposition ayant le plus grand nombre de sièges vote est recommandé en tant que membre de l’Assemblée nationale.
Le système.
Les tribunaux se composent de la Cour suprême et des tribunaux inférieurs. Le juge en chef, les juges de la Cour d'appel, les commissaires judiciaires et les juges de la Haute Cour, sont nommés par le Premier ministre et confirmés par le Président. Le Premier ministre doit consulter le juge en chef avant de nommer des juges. Les juges des tribunaux inférieurs, tels que les juges des tribunaux de district et les auxiliaires de justice, sont nommés par la Commission des services juridiques. Les tribunaux sont divisés en deux niveaux : la Cour nationale et la Cour suprême. La Cour nationale compte des tribunaux spécialisés en matière familiale, des tribunaux des coroners, des tribunaux pour mineurs, des tribunaux communautaires et des tribunaux des petites créances. La Cour suprême se compose de la Haute Cour et de la Cour d'appel. La Haute Cour connaît des affaires civiles et pénales en première instance et en appel. La Cour d'appel est compétente pour connaître des appels interjetés dans des affaires civiles et pénales devant et devant la Haute Cour. Par ailleurs, le Tribunal commercial international de Singapour (SICC), créé en 2015, fait partie intégrante de la Haute Cour. J’aborderais ce dernier plus bas. Le système juridique de Singapour trouve son origine dans le système juridique britannique. Après avoir obtenu l'indépendance totale de la Fédération de Malaisie en 1965, le Parlement de la République a adopté des lois en tant que corps législatif, mais jusqu'à la promulgation de la loi sur l'application du droit anglais en novembre 1993, qui a garanti le champ d'application du droit anglais et l'indépendance du droit commercial, toutes les lois étaient considérées comme des lois locales. Les sources du droit à Singapour sont la Constitution, la législation, les lois déléguées (règles et règlements, etc.) et les précédents (4). La Constitution est la loi suprême de Singapour et toute loi incompatible avec la Constitution est invalide. Après la Constitution, les lois adoptées par le Parlement ont le plus grand effet, suivies par les lois déléguées et les précédents. Dans le cas du droit international, Singapour adopte un double système de droit international et de droit national. Autrement dit, si un traité ou un accord international est adopté sous forme de loi par le Parlement ou reconnu comme une règle internationale coutumière par les tribunaux, il a le même effet qu’une loi ou un règlement dans le pays.
La vie au son des règles et des lois.
Pour résumer Singapour en un mot, c'est un pays petit, mais fort (3) et qui a un surnom merveilleux, « la Cité des Lions ». Pour la petite histoire, un prince de l'île de Sumatra chassait lorsqu'il vit un étrange animal ressemblant à un lion, disparaître sur l'île et l'appela « Singa (Lion) Pura (Ville) », d'où vient le nom « Singapour ». Si vous avez la chance un jour de vous rendre à Singapour, vous pourrez voir partout la statue du « Merlion ». Singapour est également connu comme le pays doté d’un des trois environnements le plus propre de la planète et des lois parmi les plus contraignantes au monde. Si vous apportez de l'alcool ou des cigarettes à Singapour, vous devez payer des taxes et l'importation de chewing-gum est également interdite, car elle pollue les rues. À Singapour, vous pouvez même être bastonné à coups de bâton si vous enfreignez la loi. La bastonnade est une punition qui ne s'applique pas aux femmes, mais aux hommes âgés de 16 à 50 ans. Les crimes tels que la violence sexuelle, le vol et la possession illégale d'armes sont passibles de bastonnade. Les Singapouriens croient fermement que s’ils respectent ces lois et normes, ils peuvent réduire le taux de criminalité et préserver la propreté de l’environnement. Par exemple, on dit que si vous perdez votre portefeuille à Singapour, vous pourrez presque toujours le retrouver. De plus, c’est un pays qui délivre des « licences de mendiant » aux mendiants afin de percevoir des impôts. L’une des étiquettes de base dans de nombreux pays du monde est d’être ponctuel aux rendez-vous. Mais à Singapour, il faut faire encore plus attention à tenir ses promesses. En effet, les Singapouriens considèrent qu’être en retard à un rendez-vous, est insultant et grossier. Vous voyez, à Singapour, il y a beaucoup de choses qui sont établies comme étant des normes. Ainsi, si vous faites quelque chose qui va à l’encontre des normes, vous devez payer une amende ou aller en prison, et si vous possédez une arme illégale ou avez commis un crime majeur, vous risquez d’être bastonné, dans un premier temps, puis d’aller en prison.
Exemples de règlements stricts.
Quelques exemples parmi tant d’autres : premièrement, si vous crachez dans un lieu public, vous devez payer une amende d'environ 770 Sg$ (554 Euros). Toutefois, si vous êtes pris une deuxième fois, vous devrez payer le double de l’amende. Deuxièmement, si vous marchez en dehors du trottoir et que vous traversé les routes en dehors des zones piétonnes et au feu rouge, non seulement les automobilistes ne sont plus en état de responsabilité pénale (6) et vous devrez payer une amende d'environ 385 sg$ (272 Euros). Troisièmement, si vous utilisez les toilettes sans tirer la chasse d'eau, vous devrez payer une amende d'environ 385 sg$ (272 Euros). Quatrièmement, si vous jetez des déchets, vous devez payer une amende d'environ 770 Sg$ (554 Euros) (7). Si vous vous faites prendre une deuxième fois, vous devrez nettoyer les lieux publics et payer le double de l'amende. Cinquièmement, si vous fumez dans un lieu public, vous devez payer une amende d'environ 770 Sg$ (554 Euros) (8). Sixièmement, si vous conduisez en état d'ébriété, vous devez payer une amende d'environ 770 Sg$ (554 Euros) et passer six mois en prison (9). Mais il y a aussi le fait que Singapour n’autorise pas les cigarettes électroniques et les personnes arrêtées en possession/vente sont passibles d'une amende pouvant aller jusqu'à 10000 Sg$ et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 6 mois. Comme vue plus haut le chewing-gum est interdit et, sans rire, peut vous envoyer en prison si vous en avez dans vos valises (10). Même donner à manger aux oiseaux dans les parcs (11) est interdit et je rappelle qu’il est strictement interdit de manger et de boire dans les espaces publics.
La source du droit à Singapour et système juridique de haut niveau.
Par rapport à ses voisins, le système judiciaire de Singapour est très développé et il est un des plus modernes au monde, reconnu par les plus grandes instances internationales. Avant d’aller plus loin, voici un exemple parmi tant d’autres : l’arbitrage. Singapour, qui a été sous domination coloniale britannique pendant plus d’un siècle, est un mélange de toutes les cultures orientales et occidentales et ne semble pas avoir d'identité unique. Cela semble être le facteur qui a fait que tout coexiste dans une petite entité. Et Singapour est devenue (ou tente de devenir) une « plaque tournante » dans tous les domaines, avec le qualificatif « international » qui lui est attaché. Les industries de l'arbitrage international, de la finance et du pétrole de Singapour se sont également développées dans ce contexte. Le droit de Singapour est presque similaire au droit britannique et est basé sur la common law (12). Étant donné que le droit britannique est traditionnellement utilisé comme loi régissant les transactions internationales, les contrats qui résolvent les litiges selon le droit britannique ou le droit de Singapour sont très couramment utilisés dans l'arbitrage international. Parfois, les gens se demandent si les États-Unis sont un pays où l'arbitrage international est très développé, mais en fait, dans l'ensemble, les États-Unis ont plus de procès et l'arbitrage international n'y est pas très développé. Quoi qu’il en soit, Singapour accroît sa valeur en tant que site d’arbitrage international grâce à son système juridique avancé et au soutien des tribunaux les mieux classés dans les évaluations du système judiciaire national. De nombreux cas d'arbitrage sont traités dans la cité-État, par l’intermédiaire de la Singapore International Commercial Court (13) ou SICC. Les affaires relevant de la compétence de la SICC sont entendues par des « juges internationaux » nommés temporairement par le Chief Justice à partir de la liste des juges. Les avocats étrangers enregistrés ont le droit de représenter des affaires soumises aux procédures SICC, qui sont des affaires qui n'ont aucun lien substantiel avec Singapour. Les appels des affaires entendues par la SICC sont entendus par la Cour d'appel. Le nombre d'entreprises étrangères qui engagent des avocats à Singapour, comme représentants légaux lorsqu'un litige survient, a augmenté, et le nombre d'arbitres (non seulement des Singapouriens mais aussi divers arbitres d’autres pays) qui ont leur résidence à Singapour, augmente. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un record officiel, Singapour aurait gagné plus de 100 000 000 sg$ de revenus grâce à l'arbitrage international l'année dernière (14).
Fonctionnement, application, perception.
Le fonctionnement du système de justice serait long et fastidieux. Je préfère vous renvoyer sur un site qui sera tout expliqué de façon simple (15). Pour le reste, il y a beaucoup de légendes urbaines autour des réglementations et de l’application des peines, sur les prononcés de sentences, sur la peine capitale et la corruption zéro. Avant de nous enfoncer plus loin, voici quelques évaluations internationales. La première est du « Political & Economic Risk Consultancy » (PERC) de Hong Kong, qui analyse la situation des affaires, de la corruption et de la qualité des institutions dans les pays asiatiques, de manière exhaustive. Tous les ans, le PERC publie une revue annuelle. Pour l’année 2024, Singapour reste encore le pays le moins corrompu d’Asie, devant l’Australie et le Japon, avec un score de 2.09 (16). Un score proche de 0 étant élevé et proche de 10 bas. Autre indicateur, celui de « Transparency International » qui a classé en 2023, Singapour dans le top 5 des pays les moins corrompu au monde, a la cinquième place, identique à l’année 2022, devant la France (qui est à la vingtième place) et loin devant le second pays d’Asie représenté, le Japon, a la seizième place (17). Autant dire que Singapour est un des pays les moins corrompu au monde, dans le top 5. À l’interne, le pays organise une enquête biennale sur la perception du public envers la corruption, menée par le « Corrupt Practices Investigation Bureau » ou CPIB (18). L’enquête est menée sur des échantillons pris sur les 4 groupes ethniques reconnus au pays. Les chiffres sont révélateurs. Sur plus de 1 000 personnes interrogées, 96 % ont jugé que les efforts de lutte contre la corruption du pays étaient efficaces. L'une des raisons pour lesquelles le système judiciaire de Singapour fonctionne efficacement et suscite la satisfaction du public, est qu'il utilise activement les ressources humaines des tribunaux, en introduisant un système de médiation civile, efficace et en envisageant le retrait des poursuites, si elles ne sont pas en cours depuis plus d’un an, afin d’éviter que les poursuites ne se prolongent et ne s'enlisent, comme c’est le cas en Occident. Autre processus inconnu des tribunaux en occident et en Asie, conformément au principe de séparation des pouvoirs, une personne indépendante et qualifiée en tant qu'avocat, est nommée « administrateur » du pouvoir judiciaire pour donner la priorité aux procédures telles que le jugement sommaire, réduisant ainsi les fonctions des juges et l’enlisement des procédures. En d'autres termes, afin d'améliorer les inefficacités matérielles et temporelles qui peuvent découler du traitement de toutes les affaires par le biais de procès formels, « l’administrateur » mène principalement le processus avant le procès formel, comme le procès sommaire et la préparation de la défense et juge l'affaire.
Bastonnade et peine capitale.
Singapour est considéré comme l'un des pays où le taux de peine de mort est le plus élevé au monde et dispose d'un système de nombreuses amendes lourdes. On parle également de la simple existence de la « bastonnade », qui constitue un coup dur pour le corps. Singapour a toujours recherché l'efficacité dans le processus de mise en œuvre des plans de développement dirigés par l'État pendant le règne à long terme du Premier ministre Lee Kuan Yew après l'indépendance, et a imposé de lourdes sanctions et amendes à titre d’exemple pour les actes qui violent l'État de droit. La peine capitale est très populaire dans l’opinion publique (19), quelle que soit l’ethnie, l’âge et le rang social et est appliqué de façon large, mais exclue les mineurs et les femmes enceintes. Cependant, ces derniers peuvent être condamnés à la perpétuité, j’en parlerai plus loin. Les exécutions se font à l’aube par pendaison (20). 33 crimes et délits peuvent vous mener à la potence (21) et la compassion judéo-chrétienne n’est pas un biais culturel chez les juges, qui ont la main lourde dans les rendus de peine (22). Autre aspect, tirer sur un policier ou le tuer, vous envoie directement à la potence, même si vous avez des antécédents psychiatriques ou si une aliénation est reconnue (23). D’une année à l’autre, le nombre d’exécution ne se ressemble pas. Certaines années, il n’y en a pas, d’autres sont plus sujettes aux exécutions (24) et l’année record reste 1995 avec 73 exécutions.
Autre particularité des peines, la bastonnade. C’est un héritage colonial qui n’existait pas avant l’arrivée des Hollandais et surtout des Anglais (25) et qui est présente en Malaise et à Brunei mais qui s'incrit aussi dans la tradition juridique indienne, dans laquelle, les chatimenets corporels sont reconnus et qui avant l'arrivé des colons, formait la base juridique de la Malaisie. La bastonnade est uniquement utilisée sur les hommes de moins de 50 ans et dépasse largement le cadre judiciaire civil. Au niveau judiciaire, elle est encadrée par les articles 328 et 331 du code de procédure pénale (26) : Être un homme, âgé de 18 à 50 ans, avoir reçu un examen médical favorable, pas plus de 24 coups de canne, etc. Les mineurs de 16 à 18 ans sont exposés à cette peine, mais avec un maximum de 10 coups et seule la Haute cour peut l’autoriser sur des garçons de moins de 16 ans. La bastonnade est aussi une peine utilisée dans les tribunaux militaires (27). Au-delà de l’aspect juridique, la bastonnade est utilisée comme moyen de discipline aussi bien en milieu carcérale (28) qu’en milieu éducatif, dans les centres de détention pour mineurs, que sont les « Singapore Boys' Home » et « Singapore Girls' Home » (29), mais aussi dans les écoles comme mesure disciplinaire ou dans les familles, ou les châtiments corporels sont considérés comme une forme de discipline et reconnu par la loi (30). La bastonnade punit environs 35 délits et reste additionnable automatiquement avec une autre peine, comme une amende et/ou une peine de prison (31). Si la personne ne peut pas recevoir de coups pour raison médical ou si c’est une femme, la peine de prison est irrémédiablement augmentée d’une année au minimum.
La justice singapourienne prend en compte la bonne conduite et certains prisonniers peuvent sortir après avoir effectué les deux tiers de leur peine après commission. Mais les crimes en sont exempts. Il existe aussi de nombreux outils de réhabilitation par les études, le travail, les suivis médicaux sociaux, des programmes de détention à domicile, du programme de maison de transition et du programme de libération conditionnelle. Il existe aussi de nombreux programmes communautaire et religieux qui participent à la réinsertion des délinquants. (32)
Le système carcéral.
Le système carcéral de Singapour (SPS) est sous l’autorité du ministère de l’intérieur. Il a en charge les 15 établissements pénitenciers et centre de désintoxications du pays (33). En plus de la responsabilité des détentions, il a en charge la réadaptation et le suivi des délinquants, ainsi que l'éducation préventive. Le complexe pénitentiaire de Changi (CPC) reste au cœur du dispositif carcéral du pays. Le pays a fait le choix d’une application stricte des lois et d’une tolérance zéro, surtout en ce qui concerne les infractions, délits et crimes contre l’autorité, mais avec une approche conceptuelle ou une large place est mise en avant en ce qui concerne la réhabilitation et la réinsertion. Mais pas au niveau des crimes comme expliqué précédemment.
La vie dans les prisons de Singapour est réglée comme une horloge et les détenus sont soumis à une discipline stricte et exemplaire. L’on baisse la tête devant un gardien, on l’appelle « sir » (monsieur). Le dispositif mis en place depuis 2015, se base sur les prisons de haute sécurité américaine : réduction des interactions avec le personnel carcéral (34), système de bracelet électronique, cameras omniprésente, portail électronique de sécurité (35). Les conditions de détentions y sont pénibles et le confort, réduit a sa plus simple expression (36).
Conclusion.
La peine de mort, la perpétuité, la bastonnade, l’efficacité judiciaire et pénal, la vidéosurveillance, l’éducation et d’autres nombreux facteurs, sont au cœur du combat contre la criminalité, faisant du pays un des cinq plus sécuritaires au monde (37). L’efficacité contre le crime ne peut pas se gagner avec des idées sans actions et le bras répressif doit être aussi redoutable que redouté, avec la coordination entre l’exécutif et le législatif. Mais répression ne veut pas dire à outrance. La réinsertion et l’éducation doivent être au cœur du système carcéral. Il ne faut pas oublier que Singapour reste une métropole. Dans ce sens, il serait fastidieux de pouvoir imposer ses règles à un état-nation plus vaste et penser que cela fonctionnerait. Singapour reste une particularité mondiale qui reste à comprendre.
EmbunDH
Note.
1 : l’auteure de cet article est détentrice d’un bachelor en droit des affaires de Singapour. Le bachelor est identique à la licence universitaire L3, française.
2 : https://en.wikipedia.org/wiki/Race_in_Singapore#References
3 : https://6611a6877e7c2.site123.me/blog/singapore-part-1-small-china-or-multi-ethnic-lab
5 : https://condorchem.com/en/blog/top-10-cleanest-cities-in-the-world/
6 : Pour mieux vous expliquer, admettons que vous décidiez de traverser à n’importe quel endroit et qu’une voiture vous fauche. Eh bien vous seriez pénalement responsable. Pas le conducteur. Et en plus, il pourrait vous demander des dommages et intérêts.
7 : https://www.nea.gov.sg/our-services/public-cleanliness
8 : https://www.nea.gov.sg/our-services/smoking-prohibition
9 : https://sso.agc.gov.sg/act/rta1961?ProvIds=pr67-
10 : https://sso.agc.gov.sg/SL/272A-RG4
11 : https://www.nparks.gov.sg/avs/resources/pets-animals-dos-and-donts
12 : https://en.wikipedia.org/wiki/Law_of_Singapore#External_links
13 : https://www.judiciary.gov.sg/singapore-international-commercial-court
Le lien est en chinois, mais vous pouvez appuyer sur l’onglet pour l’avoir en anglais.
16 : http://www.asiarisk.com/subscribe/exsum1.pdf
18 : L’agence indépendante de lutte contre la corruption de Singapour.
Voici le site : https://www.cpib.gov.sg/
20 : https://sso.agc.gov.sg/Act/CPC2010
21 : https://uprdoc.ohchr.org/uprweb/downloadfile.aspx?filename=2314&file=Annexe1
22: https://www.suss.edu.sg/blog/detail/facilitating-singapore-s-success-the-legal-system
23 : https://eresources.nlb.gov.sg/newspapers/digitised/article/straitstimes19950711-1.2.32
25 : https://www.corpun.com/singfeat.htm#history
26 : https://sso.agc.gov.sg/Act/CPC2010?ProvIds=P116-&ViewType=Advance&Phrase=procedure&WiAl=1#P116-P22-
27 : https://sso.agc.gov.sg/Act/SAFA1972
29 : https://sso.agc.gov.sg/SL/CYPA1993-S415-2011?DocDate=20200630 Children and Young Persons (Government Homes) Regulations 2011 (Cap 38, Reg 22-24, 2001 Rev Ed Sing), reg 22-24; Children and Young Persons (Licensing of Homes) Regulations 2011 (Cap 38, Reg 25-27, 2001 Rev Ed Sing), reg 25-27; Children and Young Persons (Remand Homes) Regulations 2001 (Cap 38, Reg 20-21, 1993 Rev Ed Sing), reg 20-21.
30: https://www.corpun.com/counsgs.htm
31: https://www.corpun.com/sgjur2.htm
36: Il existe un documentaire super intéressant sur les conditions de détention, en quatre parties de Tian Boon Keng et réalisé par Channel NewsAsia (CNA) en 2022.
